Nieuws

De rij aan voetbalclubs die Henk ten Cate ooit zijn thuishonk mocht noemen is indrukwekkend: Ajax, NAC, Vitesse en op internationaal vlak onder meer Chelsea en Barcelona. In de rol van zowel trainer als assistent-trainer was hij er succesvol. De overstap van speler naar een leidinggevende functie begon hij trouwens bij Go Ahead Eagles onder de spraakmakende trainer Fritz Korbach. 

Ten Cate was als trainer een meester in het opzoeken van de grens. "Je weet gewoon tot hoever je kunt gaan, wat je kunt zeggen en tegen wie je beter helemaal niets kunt zeggen", vertelde hij.

Het hoogtepunt van zijn loopbaan beleefde Ten Cate bij Barcelona. Samen met Frank Rijkaard kreeg hij de opdracht om schoon schip te maken. Vijftien spelers moesten binnen twee weken vertrekken. Een loodzware start, die kantelde dankzij steun van bovenaf. "Gelukkig hadden we Cruijff, die ons op de achtergrond volledig steunde." Toen voorzitter Laporta midden op het trainingsveld uitsprak dat de technische staf zou blijven, viel de druk weg. De komst van Edgar Davids in de winterstop deed de rest. "Dat was de missing link. We wonnen dertien wedstrijden op rij, een record in La Liga."

Onlangs stond Ten Cate met Suriname dicht bij plaatsing voor het WK. Het werd nét niet. Een speelschema met spelers verspreid over heel Europa, een tijdsverschil van zeven uur, slechts één fatsoenlijke training en 34 graden in Monterrey braken het team uiteindelijk op. De teleurstelling zat vooral bij de groep, benadrukte hij. "Die jongens waren fenomenaal en super gemotiveerd. Ze hebben er echt alles aan gedaan. Ik vond het voor ze heel erg triest dat het niet lukte."

Het trainersvak laat hij inmiddels achter zich. "Er is een tijd van komen en een tijd van gaan. Ik 
denk niet dat ik nog kan opbrengen wat nodig is om echt op topniveau te presteren. En dan moet je het niet doen.” Tijd dus voor zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen, met een motto dat alles samenvat: “geniet van elke dag." 

In Bloed, Zweet en Tranen’ gaat de oud-scheidsrechter op geheel eigen wijze op zoek naar de drijfveren van onze sporticonen. Naast sporters komen ook coaches, sportbestuurders en sportjournalisten aan het woord. Wat zijn hun drijfveren, hebben ze leergeld moeten betalen, wat zijn hun eigen iconen en wat kunnen ze de toekomstige generatie meegeven? 

Het programma wordt vrijdagmiddag tussen 15:00 en 16:00 uur uitgezonden op ALLsportsradio en is naderhand beschikbaar als podcast.